След

В криминалистике понятие следов употребляется в широком и узком смыслах.

В широком смысле под следами понимают как материальные, так и идеальные изменения окружающей действительности, возникающие в связи с подготовкой, совершением и сокрытием преступления (например, следы поджога, взрыва, крови, исчезновение имевшихся ранее в квартире предметов, осколки автомобильной фары, расчлененные части тела человека, запечатление события в сознании свидетеля и т.д.).

Под следами в узком смысле слова понимают такие материальные последствия, которые представляют собой отображение внешнего строения одного объекта на другом при их контактном взаимодействии (например, след пальца руки, обуви, орудия взлома; след от колеса автомашины и т.д.). В криминалистике эти следы еще называют следами- отображениями. Изучением таких следов, вопросами, связанными с их собиранием и исследованием занимается отрасль криминалистической техники трасология.

Механизм следообразования

Механизм следообразования - процесс, конечная фаза которого представляет собой образование следа-отображения. Элементами этого процесса являются: объекты следообразования — следообразующий объект, следовоспринимающий объект и вещество следа; результат взаимодействия между ними — следовой контакт; энергия, приложенная к объектам следообразования.

Классификация следов-отображений

По следообразующему объекту

• следы человека (рук, ног, губ, зубов и т.д.);
• следы животных;
• следы предметов;
• следы транспортных средств.

В зависимости от визуального восприятия

• Видимые следы хорошо видны невооруженным глазом и обнаруживаются без каких-либо специальных приемов (объемные следы орудия взлома на преграде, след шины колеса автомобиля, пятно крови и т.д.).
• Маловидимые следы - это следы, которые можно обнаружить при определённых условиях наблюдения (освещение, угол обзора и т.д.). Например, следы пальцев рук рук на твердых и гладких поверхностях, следы-наложения волокон ткани).
• Невидимые - это следы, которые нельзя увидеть ни при каких условиях наблюдения, а обнаружить можно только после специальной обработки. Например, следы пальцев рук на непрозрачной поверхности (бумаге, картоне).

По размеру

• Макроследы. Для их изучения требуется не более чем семикратное увеличение.
• Микроследы. Для их изучения требуется более чем семикратное увеличение.

В зависимости от характера возникающих на следовоспринимающем объекте изменений

• Объемные образуются в результате изменений (деформации), происходящих под воздействием следообразующего объекта в структуре следовоспринимающего. Характерной особенностью данного вида следов является трехмерное отображение(длина, ширина и глубина), а также их зеркальность. Выпуклости, имеющиеся в следообразующем объекте, получают отображение в следовоспринимающем объекте в виде углублений, а углубления — в виде выпуклостей.